“夏津椹果”与颐寿园

夏津县地处鲁西北平原，古老的黄河故道，独特水土条件和气候，培育了这里“独一无二”的桑树。夏津的桑树经过多年改良，椹果颗粒饱满、果肉肥厚，汁溢鲜嫩，味甘如蜜，状似草莓，不仅个头大，而且灌浆后口感甜蜜。 每当“芒种”时节，正是椹果成熟时，是采摘、品尝椹果的最好季节。冠盖巨大的树枝上，累累果实，如繁星缀空，村人持长杆击树，收获椹果。人们于千顷葱绿之间，漫步树下，信手摘食，别有一番情韵，单颗或成把地放入口中，那感觉，美得无法形容。尤其雨过初霁，纤尘皆无，清新凉爽，品味更佳。

    夏津县黄河故道森林公园的最南端，有一片千亩古桑园，叫颐寿园，相传明永乐（1443）年间，明廷颁旨广植桑木，以兴绸业，通商异域。当时桑园逾千顷，养茧极盛。百年后绸业萧条，桑改为食用。其果为椹，状似草莓，汁若醍醐，味甘如蜜，为长寿佳品。枝、叶、子、根皆可入药。灾荒年间，村民以椹果腹，多可渡饥。当地人因久食椹果，年寿逾增。据查，仅西闫一村寿达9旬者8人，达8旬者甚众，故桑树又称“颐寿树”，这片园子就叫颐寿园。这里的桑树与养蚕的桑树有其根本不同之处。养蚕的桑树叫叶桑，叶圆而大，结出的桑葚是紫葚；而这里的桑树叫果桑，其叶子扁而尖，毛茸茸的，不能喂蚕，结出的桑葚是乳白色。白葚于每年的五月中旬开始成熟，成熟期四十多天。桑葚形似草莓，又似玛瑙，还像珍珠，如小家碧玉，婀娜多姿。虽有遍地沙土，因森林调节的作用，感觉不到悬浮的沙尘，摘下的白葚不必冲洗就舔进嘴里，也不觉有沙。这里的桑葚口感特美，不粘，也不染舌唇，甜似蜂蜜，味道清爽。由于白葚含有人体所需要的多种氨基酸，具有补肾养血养颜之功效，相传被东汉光武帝刘秀题名为“天果”，故称“天果芒种”。明朝博野知县陈哲曾有诗句赞颂。

                          芒种最好林间行，紫白密匝如繁星。

                          幽林深处人语响，子规遥啼雨新晴。

                          暑气乍起甘如蜜，长杆挥来囊丰盈。

                          天果醍醐百户殷，一曲长歌乐升平。