临沂美丽传说：沂水龙族绝迹 艾山群羊化石

    临沂艾山以盛产艾得名。位于马厂湖镇、朱保镇、兰山街道交界处，海拔254.6米，为兰山区境内最高峰。原名华艾山，俗称艾花山。明代林焕《存畏堂记》载有“沂州域西有山曰华艾，岗势隐现，绵亘数十里”；民间传有“七十二孔莲花桥，紧靠艾花山”之说。

　　艾山有东、西两个山头，西部山头较高，俗称大艾山；东部山头稍低，原名铁牛山，俗称小艾山。《临沂县志·山川》称：“艾山，城西三十五里，铁牛山在其东”。铁牛山，亦称小艾山。艾山四周无大山，周围地势低洼，山体突兀挺拔，大小两个山头，东西对峙，势如奔马，古人誉之“大艾如马小艾驹，两山相逐类联呼”。《春秋·隐公六年》有“公会齐侯于艾”的记载，旧时文人便附会此山为鲁隐公与齐侯会盟处，故《沂州志·艾山怀古》有：“满山松桧倚空长，流水漂花绕涧香，盟会有基人到少，但闻啼鸟送斜阴”之句。山体主要由石灰石构成，山坡上岩石裸露，一簇簇，一块块，大小不等，肥瘦不一。近观，如蝎、牛、猪、狗等动物状，各具神态；远观，若群羊卧起，栩栩如生。

　　从古至今，艾山被人们视为风水宝地。早在三国时期，曹操就把艾山辟为皇家园林禁地，为御马操练之地。马厂湖之名即来源于此。清朝时期，乾隆皇帝下江南的“皇路”至今犹存，这都无声的诉说着艾山悠久的历史。

　　艾山多石，远望如羊群卧起之状。传说东海龙王的爱女，嫁给了沂河小龙为妻。婚后，沂河小龙常常毒打龙女，不久将龙女罚到艾山牧羊，东海一柳姓书生，赶考归来，路径此地，慕艾山之名，登山游览，遂与龙女相识，并帮龙女把一封写给龙王的书信九死一生送到东海，临行，龙女伫立山岗，目送柳生远去。龙王见了书信，速派太子赴沂河铲除了小龙，到艾山救出龙女，父母与女儿团聚，悲喜交集，倾诉不已。

　　从此，沂河中不再有龙，艾山上的羊群，失去了主人，也自动绝食，不再吃草喝水，化作了石头。

　　龙女回宫以后，为报柳生救命之恩，愿以身相许，龙父母也敬重柳生见义勇为，恩准龙女之愿，柳生亦欣然应允。不久，龙女和柳生夫妻双双回到艾山游览，行云施雨，保护当地禾苗不受旱灾。为此，人们在艾山脚下为龙女修建了娘娘庙，据说每当遭遇旱灾，人们只要到庙中祈雨，就会有求必应，灵验异常。传说艾山脚下的庙上村，就是由娘娘庙演变而来的。